嘈杂的办公空间会影响工作效率？或许并没有您想象的那么严重……马特·伯吉斯报道称
并非所有声音皆相同。乍眼一看，生产蓝牙耳机和开发办公技术的Plantronics位于荷兰的办公室与许多其他现代办公空间十分相似：开放的空间方便交谈、沙发和吧台凳便于召开非正式会议，自然光从落地窗照射进来，光线充足。
但是，仔细观察，您将发现这处办公室大有不同。大楼的设计旨在充分降低内部的回声音量。Plantronics全球产品营销经理罗伯特·马纳索表示，“无论我们是否知道，我们天生会关注他人的谈话，并且大脑会潜意识地拼凑谈话内容。”罗伯特·马纳索说道，在办公室中，噪音最令人分心之处在于人们能够清楚地听到周围发生的对话（马纳索称之为“语言清晰度”）。
正因如此，Plantronics位于霍夫多普的办公室以尽量减少噪音干扰为设计原则。地毯以可回收渔网为材料，可吸收声音；同时巧妙地添加图案，隔开员工的办公桌；室内水景营造出宁静的背景音；水晶状的墙壁可转移声音。马纳索说道，天花板上装有扬声器系统，可侦测到大声言语的情况，然后通过增加自然水声和背景音进行补偿。
适当的噪音
用更多噪音掩盖干扰噪音似乎有违直觉，但却有其科学依据。在员工周围播放噪音可提高工作效率和工作质量。赫瑞瓦特大学能源、地球科学、基础设施和社会学院的声学助理教授劳伦特·加尔布伦表示，“与安静的环境相比，在充满说话声的环境中，人们的错误率可能会增加4%至41%。”减少员工工作时周围的人为噪音有助于其完成工作。
佛罗里达中央大学心理学系的詹姆斯·萨尔玛补充道，“噪音往往会降低工作的准确性和速度，但这主要是针对要求精神高度集中的任务而言”。对于一些低级、简单的任务而言，噪音量无关紧要。加尔布补充道，工作环境中播放的掩蔽噪音能发挥积极作用，有助于短期记忆任务的执行。
加尔布表示，“重要的是声音会唤起哪些联想，自然的声音往往比人造或仿造的声音更受欢迎。”《美国声学学报》2015年发表的一项研究发现，与办公室几十年来所使用的白噪音相比，诸如流水之类的自然声音对员工更有益处(1)。白噪音是由人耳能察觉到的各种频率的声音组合而成，能有效地阻断声音，但却不是最舒缓的声音。背景声音，无论是周围的自然噪音还是白噪音，都能阻止对话在广阔的空间中传播，在这个过程中可以提高私密性。
不适当的噪音
生活在嘈杂的环境中，除听力丧失外，还会对健康产生其他影响。欧洲工作安全与健康署表示，频繁的电话铃声、不断的说话声，或空调设备的嗡嗡声会增加工作压力(2)。而美国职业安全与卫生研究所2018年进行的一项研究发现，每年有2200万美国劳动者在工作中遭受噪音困扰，其中许多人确实因此出现胆固醇和血压过高的情况(3)。
但是只是一味地消除办公室內的所有噪音对提高工作效率并无帮助，而且几乎并不可能。2012年发表在《消费者研究杂志》上的一项研究发现，与低背景音（50分贝）相比，处于中等噪音水平（70分贝）环境下的办公人员创造力更高。如果噪音超过85分贝，工作效率将会受到严重影响。英国噪音法规规定，如果噪音平均水平为85分贝，雇主必须提供听力保护以及安静的工作场所。大多数办公室不太可能在整个工作日都能达到85分贝的平均噪音水平——这大约相当于一辆距离您50英尺远的柴油卡车以每小时40英里的速度行驶所产生的噪音水平，但这并不意味着办公室的噪音不具干扰性。
声音策略
我们可以通过改善办公空间，减少噪音。马纳塞罗称，“要创造高效的办公室，务必要采取一系列不同的策略。”马纳塞罗解释道，有三种主要技术有助于减少噪音：吸收、阻挡以及掩盖。每种技术各有千秋，收效不同。柔软材料可以吸收声音，但办公室设计师往往较多使用玻璃和木材，虽然环保，但却会加重噪音干扰；安放更多的办公设备有助于阻挡声音；也可以使用其他环境背景噪音来掩盖声音。加尔布表示，“在室内空间种植植物有助于改善音景”。上述大部分举措均无法由单个员工完成，而需要由雇主和办公室管理者作出改变。
但是，对于个人而言，只要做一件事便可改善周围的声音：戴上耳机。萨尔玛表示，“对于在嘈杂的办公空间工作的人而言，最好的选择是使用降噪耳机来降低噪声。虽然戴耳机并非绝对有效，但却可能会帮助某些办公环境中的某些员工。”不是一定要听音乐才行，许多网站、应用程序和公司（如Noisli(4)和SimplyRain(5)）提供有免费的环境噪音，包括阵阵风吹声和啾啾鸟语等多种声音。
另外，如果雇主担心戴耳机会分散员工的注意力，而非提供更多的思考空间，不妨看看以下好消息。温莎大学2005年的一项研究(6)发现，加拿大公司的软件开发人员在听音乐时心情更舒畅，工作质量也更高。该研究得出的结论是：“如果项目总监鼓励在工作环境中聆听音乐，而且员工也愿意执行，则收听音乐定会收到积极的效果。”所以，赶快戴上耳机吧！
马特·伯吉斯是一名屡获殊荣的英国记者，也是英国《连线》杂志的作者
资料来源：
(1) https://graphics8.nytimes.com/packages/pdf/business/LESIUKarticle2005.pdf
(2) https://www.iosh.co.uk/Books-and-resources/Our-OH-toolkit/noise.aspx
(3) https://uk.reuters.com/article/us-health-noise-hypertension-lipids/noisy-workplace-tied-to-high-blood-pressure-and-high-cholesterol-idUKKCN1HC2B9
(4) https://www.noisli.com/
(5) https://rain.simplynoise.com/
(6) http://web4.uwindsor.ca/musicandwork
